Donald Trump kondigt aan dat Europese producten "binnenkort" met 25% belast zullen worden

Hij voert zijn dreigement uit. De Amerikaanse president Donald Trump maakte woensdag tijdens zijn eerste kabinetsvergadering in het Witte Huis bekend dat Europese producten "binnenkort" onderhevig zullen zijn aan 25% douanerechten .

"We hebben de beslissing genomen en we zullen het binnenkort bekendmaken. Het wordt 25%", verzekerde Trump. Dit is het niveau waarop Canadese en Mexicaanse producten vanaf begin april ook belast moeten worden. Afgelopen dinsdag hoopte Emmanuel Macron echter tijdens hun ontmoeting in Washington de Amerikaanse president ervan te hebben overtuigd de Europese Unie niet te straffen met douanerechten.

De Amerikaanse president beschreef de Europese integratie, een project dat Washington al tientallen jaren nastreeft, ook als een poging om de Verenigde Staten tegen te werken. "Kijk, laten we eerlijk zijn: de Europese Unie is ontworpen om de Verenigde Staten boos te maken", zei hij tijdens dezelfde bijeenkomst.

Donald Trump beschuldigt met name de landen van de Europese Unie, die meer exporteren naar de Verenigde Staten dan andersom, van "oneerlijk" gedrag tegenover zijn land. De bewoner van het Witte Huis bekritiseert met name de hoogte van de belasting over de toegevoegde waarde (BTW) die consumenten in Europese landen betalen. Hij vergelijkt deze belasting met een extra invoerrecht op Amerikaanse producten.

De Europeanen bereiden zich voor op de verwezenlijking van het Amerikaanse offensief. Ursula von der Leyen en haar team van Europese commissarissen brengen donderdag en vrijdag een bezoek aan India. Daarmee wil de EU een sterk signaal afgeven dat zij bereid is haar handels- en diplomatieke betrekkingen uit te breiden, nu er een vertrouwenscrisis met Washington heerst.

De afgelopen maanden heeft de EU een versterkte handelsdeal met Mexico aangekondigd, de onderhandelingen met Maleisië hervat en een nieuwe overeenkomst met het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur gesloten. Ook staat er voor april in Samarkand (Oezbekistan) een "allereerste" top tussen de EU en Centraal-Azië gepland.